La celiachia è una malattia per cui l’ingestione di glutine (in particolare della proteina gliadina contenuta soprattutto nel grano, segale, avena e orzo) risulta “intollerante” per la mucosa intestinale. Questo determina una reazione infiammatoria ed immunitaria che assottiglia la parete intestinale e a lungo andare non permette di assorbire i contenuti nutritivi dei cibi ingeriti. Negli anni passati questa malattia veniva sospettata solo nei bambini che non crescevano, mentre, più recentemente, si è visto che, in realtà, è molto diffusa e subdola, perchè può manifestarsi anche in età adulta con sintomi molto sfumati (anemia da carenza di ferro). Nell’organismo colpito da celiachia si manifesta, inoltre, una risposta alterata del sistema immunitario che determina la formazione di autoanticorpi contro il glutine (chiamati AGA) e contro la mucosa intestinale (chiamati EMA o tTG).
Per questo la diagnosi di morbo celiaco avviene tramite:

● ricerca degli anticorpi anti-endomisio o EMA
● ricerca degli anticorpi anti-transglutaminasi tissutale umana o tTG
● ricerca degli anticorpi anti-gliadina o AGA. Gli EMA e tTG sono due test molto simili, ma i tTG hanno il vantaggio di consentire una determinazione quantitativa più accurata. Gli AGA non sono specifici e sensibili come gli altri due, quindi, attualmente sono sempre meno richiesti.